Số ra ngày 4 tháng 4 năm 1996 của Tạp chí Nature đã xuất bản một bức thư trong đó các nhà bình luận đề xuất rằng một từ mới, là cá thể cuối cùng (endling) được sử dụng để biểu thị về sinh vật cuối cùng và dấu chấm hết của một loài. Trong triển lãm về sinh vật học, định nghĩa này như đã xuất hiện trên tạp chí Nature, được in bằng chữ lớn trên bức tường phía trên hai mẫu vật của loài hổ Tasmania đã tuyệt chủng: Cá thể cuối cùng còn sống của một loài động vật hoặc thực vật.

Một bản mô tả in về cuộc triển lãm này đưa ra một định nghĩa tương tự, bỏ qua đề cập đến thực vật: "Sinh vật cuối cùng là tên được đặt cho một loài động vật cuối cùng trong loài của nó." Trong The Flight of the Emu: a Hundred years of Australia ornithology 1901-2001, tác giả Libby Robin nói rằng "cá thể cuối cùng của một loài" là "cái mà các nhà khoa học gọi là 'sinh vật cuối cùng'". Năm 2011, từ này đã được sử dụng trên Earth Island Journal, trong một bài tiểu luận của Eric Freedman có tựa đề "Sự tuyệt chủng là mãi mãi: Nhiệm vụ cho những kẻ sống sót cuối cùng được biết đến". Freedman định nghĩa endling là "mẫu vật cuối cùng được biết đến của loài."